Ces créatures fantastiques sont appelées des « vampires » bien qu'il y ait d'énormes différences entre ceux-ci et les vampires traditionnellement mentionnés dans la littérature et le cinéma d'horreur, tant en termes de mœurs que de particularités physiques et mentales.
Leurs ennemis héréditaires, les Indiens Quileute, les appellent aussi « sang-froid » et « buveurs de sang ».
On peut remarquer que l'auteur a voulu présenter, à travers son œuvre, sa propre vision de ces créatures, tout en s'inspirant des caractéristiques de l'image classique du vampire. Mais d'une manière générale, les caractéristiques retenues sont telles que les vampires de cette saga n'ont que des points forts par rapport aux humains.
On reconnaît chez les vampires de Twilight :La vitesse de déplacement
La beauté ensorcelante
La peau pâle et glacée comme du marbre blanc et dure comme le granit,
L'immortalité,
Les capacités de se mouvoir avec grâce et à une vitesse fulgurante,
Leur peau brille au soleil
Ils ne dorment jamais.
ils ne clignent pas des yeux.
Ils ne changent pas de physique.
Mais on leur trouve également des différences majeures :
Leur résistance est totalement hors du commun : un vampire « classique » devrait mourir si l'on parvenait à lui trancher la tête. Or, dans Twilight les créatures sont encore capables de garder le contrôle de leurs membres - et ainsi conserver une part de leur combativité - après avoir été mis en pièces. Il est nécessaire de brûler leurs restes pour les anéantir.
On croit aussi que le vampire ne supporte pas les rayons du soleil, dont il se cache à tout prix. Toutefois, dans Twilight les rayons ne provoquent pas du tout la mort du vampire mais une simple réaction de leur peau, créant des reflets sur celle-ci et lui donnant ainsi l'aspect d'un diamant. De ce fait, ils deviennent facile à repérer, même au milieu d'une foule. Cette réaction est fort mise en valeur dans Tentation.
De surcroît, toutes les autres méthodes traditionnelles permettant de tuer un vampire sont inefficaces sur ceux de la saga. Il ne craignent absolument pas l'ail, un pieu en argent, ni même une croix .
En plus de cela, certains vampires de Twilight bénéficient d'un pouvoir (un don) qui leur est propre : par exemple, Edward peut lire les pensées de n'importe quel individu — sauf celles de Bella —, sa sœur Alice, quant à elle, possède un don de voyance lui permet de voir l'avenir (bien que ce don de voyance ne soit pas toujours exact et que ses visions sont subjectives), Jasper parvient à maîtriser et changer les émotions des gens, etc.
Autre détail caractérisant ces vampires : le processus leur permettant de transformer les humains en leurs semblables : leurs dents sont en effet pourvues d'un venin qui, une fois un individu mordu, se propage dans les veines de ce dernier jusqu'au cœur. L'individu est alors contaminé. Au bout de trois jours, et après avoir enduré les souffrances de la mutation, il devient vampire. Mais il n'est pas obligatoire de mordre dans le cou. Pour raccourcir les souffrances de la personne, il est préférable de choisir une partie du corps près du cœur, ou mieux, de placer le venin dans une seringue pour l'injecter directement dans le cœur.
Dans la saga Twilight, les vampires perdent la couleur de leurs yeux naturels, autrement dit celle qu'ils avaient dans leur vie humaine, au profit d'une couleur qui est spécifique au régime alimentaire : La couleur des yeux chez les « végétariens », c'est-à-dire ceux qui ne boivent que le sang animal, est l'ambre. En revanche, ceux qui se nourrissent de sang humain ont les yeux pourpres. Par contre, lorsqu'un vampire se trouve assoiffé, ses pupilles se dilatent et ses yeux sont donc noirs 3.
Dans les légendes universelles, les vampires n'ont pas de reflet dans un miroir. Or dans Twilight, ils possèdent bien un reflet ; on le voit lorsque James donne rendez-vous à Bella dans son ancien studio de danse (une pièce entourée de miroirs). On peut aussi apercevoir le reflet de Victoria dans une fenêtre, à la fin du film, regardant danser Bella et Edward. On dit aussi qu'il n'apparaissent pas sur les photos, mais dans le tome 2 Bella prend des photos d'Edward et il apparaît dessus.
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